Con la parola " sterilizzazione " si fa riferimento all'asportare gli organi riproduttivi di un maschio , o di una femmina (indistintamente) di una specie. Il termine scientifico per la sterilizzazione nei maschi é castrazione mentre nelle femmine ovarioisterectomia. Prendiamo in considerazione questo argomento per valutare se la sterilizzazione è appropriata o no per i coniglietti.

• Prevenzione delle gravidanze Questa di solito è la ragione più comune per la quale vengono sterilizzati i coniglietti, specialmente se nella stessa casa convivono sia maschi che femmine. Sicuramente ci sono molti coniglietti al mondo che vengono abbandonati o rifiutati, per questo è meglio evitare di "allevare" coniglietti solo per divertimento ed occore essere ben preparati sull' argomento prima di far accoppiare i propri conigli.



• Prevenzione del cancro uterino Questa è senza dubbio la più competente ragione medica per far operare le femmine. In alcune popolazioni di conigli l'adenocarcinoma uterino , che è un tumore maligno dell'utero, può colpire l' 80% delle coniglie. Si ritiene che l'incidenza possa essere correlata al patrimonio genetico del coniglio, ma siccome generalmente non conosciamo la storia genetica dei nostri conigli, è meglio effettuare l'intervento come prevenzione di questo cancro. L'adenocarcinoma uterino si può diffondere rapidamente ad altri organi del corpo, come il fegato , i polmoni, e anche la pelle e non è trattabile in metastasi al di fuori dell'utero. Si vedono molti di questi disturbi all'anno e tristemente questi conigli avrebbero potuto evitare il problema. Le coniglie sotto ai due anni di età raramente sviluppano questo disturbo , quindi è meglio far sterilizzare le femmine prima di questa età.
  
  
• Prevenzione di altri disturbi uterini Anche se il cancro è il disturbo più comune dell'utero dei conigli,si vedono molti casi all'anno di altri disturbi uterini come : piometra (utero infetto pieno di pus) , aneurisma uterino (utero pieno di sangue) ed endometrite ( interno dell'utero infiammato) . Come il cancro uterino queste condizioni sono tutte più comuni nelle coniglie con più di due anni di età.



• Prevenzione delle false gravidanze Le coniglie posono entrare in uno stato ormonale fatto scattare dalle loro ovaie, dove il corpo si comporta come se la coniglia fosse incinta, anche se non ci sono di fatto gravidanze in corso. Anche se questo non è dannoso in sè per la salute , può essere molto stressante affrontare tutte le attività connesse alla gravidanza , inclusa la costruzione del nido, la produzione di latte e la difesa aggressiva del territorio. Questa aggressività può essere espressa con chi li cura, con i compagni conigli e può diventare molto difficile gestire l'animale in quel periodo. Alcune coniglie in gravidanza isterica possono mostrare perdita dell'appetito o avere disturbi gastrointestinali.
  
  
• Prevenzione dei disturbi delle ghiandole mammarie (seno) Il cancro delle ghiandole mammarie non è comune nelle coniglie, ma quando accade può diffondersi molto rapidamente ed essere molto difficile da trattare. E' prevenibile se la coniglia viene sterilizzata prima dei due anni d'età. E' interessante notare che il tipo più comune di cancro mammario è una forma maligna chiamata carcinoma mammario ed è quasi sempre associata al cancro uterino. Altri disturbi comuni delle ghiandole mammarie sono la displasia mammaria e le cisti alle ghiandole mammarie . Possono essere molto fastidiosi per le coniglie . Sterilizzare una coniglia pima dei due anni di età previene entrambi questi disturbi.



• Prevenzione del comportamento aggressivo Sia i conigli maschi che i conigli femmine possono mostrare un comportamento aggressivo quando sono completamente maturi sessualmente. Molti conigli sono dolci e docili da cuccioli, ma qando gli anni dell'adolescenza colpiscono, intorno ai 6-12 mesi....attenzione! Non vogliono essere toccati o presi e si comportano come se volessero distruggere tutto ciò che vedono. Questo è il loro modo di imparare a proteggere sè stessi, il loro territorio e la loro eventuale futura famiglia e stabilire la loro posizione sociale nel grande mondo lapino. Tuttavia spesso possono sfogare la loro aggressività su di noi o sui loro compagni. Ci possono essre più morsi, attacchi, scatti , inseguimenti. E' meglio sterilizzare appena prima o appena dopo la maturità sessuale per ridurre al minimo questo comportamento.



• Prevenzione degli spruzzi d'urina Sia i conigli che le coniglie posson spruzzare urina sulle superfici verticali per marcare il terriorio. I maschi integri lo fanno almeno 10 volte più frequentemente che le femmine. Tra l'altro l'urina di un maschio sessualmente maturo può avere un odore molto forte e fastidioso per molti umani. Se si lascia che questo comportamento vada avanti a lungo può essere impossibile fermarlo completamente. Quindi è meglio sterilizzare i giovanotti appena dopo la maturità.



• Prevenzione dei disturbi ai testicoli
I disturbi dei testicoli non sono comuni nei conigli maschi, ma posono capitare. Più comunemente si vedono ascessi (solitamente sono il risultato di ferite da morso di altri conigli) , ematomi (aree piene di sangue) e cancro.