Bunnies.it - sezione info coniglietti/ Come conoscere e fare amicizia col coniglio

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"Incontri ravvicinati di tipo peloso" : capire il vostro primo coniglio
di Dana Kremples

LA PERSONALITA' DEL CONIGLIO

"Il coniglio è più come un gatto o un cane?" questa è una delle domande più frequenti che vengono poste alle conigliare. La risposta è : nessuno dei due. Cani e gatti sono predatori, con storie di evoluzione completamente differenti da quelle degli erbivori come i conigli. Mentre gli antenati degli odierni cani e gatti sono stati allevati da secoli per diminuire la loro naturale diffidenza verso gli umani, i conigli domestici invece sono stati allevati principalmente per la carne, per la pelliccia o per altre caratteristiche fisiche. Questo significa che quando adottate un coniglio, adottate un animale "domestico" che ha ancora molto della creatura "selvatica" della quale gli antenati son sopravvissuti solo se erano all'erta, facilmente allarmabili , ed avevano una naturale tendenza ad evitare i grossi e spaventosi animali come gli umani! Conquistare la fiducia di questo sensibile ed intelligente animale può essere sicuramente più impegnativo che conquistare il cuore di un cucciolo di gatto o di cane, allevati per fidarsi di noi fin dalla nascita, ma ne vale la pena.
La leggenda che alcune razze di coniglio sono più adatte come "pet" (animale da affezione) è solamente quello : una leggenda. Abbiamo conosciuto arieti aggressivi (razza che solitamente si suppone sia gentile ed amichevole) , nani coccoloni (solitamente si suppone siano più nervosi e schivi) ed ogni tipo di personalità che potete immaginare nei nostri "testardoni" :) . Alcuni conigli sono socievoli dalla nascita, mentre altri sono timidi e schivi. A volte si può anche incontrare un vero e proprio "Attila il coniglio", con una natura aggressiva che non è facilmente "addomesticabile" . Ci sono altrettanti caratteri quanti i conigli stessi !

I conigli sono estremamente intelligenti, sociali ed affettuosi. Ma possono anche essere "monelli", ostinati, distruttivi e anche vendicativi. Bisogna essere persone un po' speciali, per esser capaci di convivere con un così complesso ed esigente animo .

Sfortunatamente, molta gente compra conigli senza comprendere la loro vera natura, e questa è una delle principali ragioni per cui molti conigli vengono abbandonati appena dopo il raggiungimento della maturità sessuale, quando cominciano ad affermare la loro forte personalità.

MANEGGIARE IL CONIGLIO .... O MEGLIO: NON MANEGGIARLO

Una delle più comuni concezioni errate che la gente ha sui conigli, probabilmente perchè assomigliano così tanto a dei pelouche, è che a loro piaccia esser presi in braccio e coccolati. Molta gente resta delusa nell'apprendere che al proprio coniglio non piace esser preso in braccio. Ma considerate per un attimo la storia naturale del coniglio. Si tratta di una specie scavatrice , predata da molti predatori. E' completamente contro la naturale tendenza del coniglio essere preso e sollevato dal suolo, dove non può controllare la proprio attività ed i propri movimenti.

Quando costringete un coniglio ad essere preso contro la sua volontà, rinforzate la sua innata nozione che siete dei predatori che cercano di costringerlo. Tenere un coniglio mentre si dibatte e scalcia non è solo pericoloso per gli umani ( unghie acute!) ma anche per il coniglio. Un coniglio è fatto per scappare, con potenti muscoli collegati ad un relativamente leggero e flessibile scheletro. Quando un coniglio è sollevato in aria, sente la mancanza del naturale attrito del terreno sotto ai piedi, ed un potente calcio può iperestendere la spina dorsale, causando una sublussazione o una frattura. Abbiamo visto un numero allarmante di giovani conigli con schiene o zampe rotte perchè le persone (solitamente bambini) hanno insistito a prenderli e portarli in giro contro la loro volontà. Veramente pochissimi conigli apprezzano esser presi per le coccole. La maggioranza non lo apprezza, e preferiscono starsene accoccolati a terra, con noi sdraiati vicino (come un loro compagno coniglio!). Se amate il vostro coniglio, rispetterete la sua preferenza, sapendo che la sua sicurezza e il suo benessere dipendono dal vostro approcciarvi e rapportarvi con lui nei modi che gli sono consoni.

Questo non significa che un coniglio non può mai esser preso. A volte, per andare dal veterinario, un coniglio deve esser maneggiato, ed è meglio imparare a farlo in modo sicuro prima di aver bisogno di farlo con urgenza . Un coniglio non deve mai essere preso per le orecchie ! Per prendere in sicurezza un coniglio, posizionate gentilmente e simultaneamente una mano "a cucchiaio" sulla cassa toracica, e l'altra mano piatta intorno al suo posteriore. Alzate velocemente e senza incertezze e girate il coniglio in modo che i suoi piedi siano posizionati contro il vostro petto. Questo lo farà sentire più sicuro, e meno propenso a dibattersi. Se si dibatte selvaggiamente, rimettetelo giù con attenzione e fermezza, e rilasciatelo, poi provate ancora. Fate qualche prova nel tempo per perfezionarvi. Ma ricordate che per situazioni di gioco e coccole, è meglio non forzare la sessione di costrizione e presa.

CONOSCERE IL VOSTRO PRIMO CONIGLIO

Per capire il comportamento del coniglio, cercate di pensare come un coniglio. Ricordate che come animale preda, un coniglio è per natura più timido e allarmato che un predatore come cane o gatto. Starà a voi, umani adattabili, trovare un compromesso e modificare il vostro comportamento in modo che il coniglio capisca che siete amici. Una volta fatto ciò, avrete l'infinito amore e la lealtà di una creatura sorprendente, della quale i modi di comunicare con voi possono essere "tenui" come una spintarella col naso alla gamba ("Ciao Mamma!") , o palesemente chiari come un morso sulla pelle ("Mettimi giù!") , o un secco battere di zampe posteriori (che può voler dire molte cose da "Mamma! C'è qualcosa di spaventoso là!" a "Hey! Dammi attenzione ! " ) .

Immaginate come sembra il mondo a questo coniglio appena arrivato . E' circondato da un ambiente nuovo, e c'è un grosso animale che odora in modo strano che sta sempre ad osservarlo. Non ha idea che state cercando di essere amichevoli. I suoi collegamenti logici gli fan pensare : " AAAAAAAAAAHH! Sta per MANGIARMI !" Immaginatevi nei panni del coniglio : nessuno parla la sua lingua, è stato preso dalla sua famiglia, non c'è nessun suo simile a consolarlo, e non ha idea se voi avete intenzione di amarlo, rinchiuderlo per sempre in gabbia, o mangiarvelo ! Dovete gradualmente e pazientemente guadagnarvi la sua fiducia. Può volerci un'ora, un giorno o magari settimane o mesi. Dipende dalla personalità individuale del coniglio, e nella vostra volontà ad essere pazienti e amabili.

Voi ed il vostro coniglio dovreste essere insieme in una stanza tranquilla e privata. Nessun altro animale. Niente distrazioni. Se ci son bambini, devono essere istruiti a stare anche loro a terra, stare tranquilli e fare le stesse cose che fanno gli adulti che se ne stanno occupando. Sottolineate bene ai bambini che conoscere il nuovo coniglio rispettandolo sarà un po' come aspettare che una farfalla si posi sulla mano piuttosto di inseguirla con una rete e acchiapparla.

Tenete in mano un piccolo dono, come un pezzettino di carota, mela, o banana. Sdraiatevi a pancia in giù e lasciate uscire il coniglio dal suo recinto /gabbia / tana (deve essere a livello del suolo così che il coniglio può uscire ed entrare quando preferisce, prenderlo ogni volta che volete farlo uscire o entrare può mandare a monte ore di pazienza spese a conquistare la sua fiducia. La porticina dovrebbe o aprirsi di lato o appoggiarsi in giù stile rampa. Se è tipo rampa, assicuratevi che sia solida e coperta con un asciugamano o un tappetino così che le zampette non siano pericolosamente ostacolate ).

Non aspettatevi che il coniglio si avvicni a voi immediatamente. Restate tranquilli e pazienti, anche se ci vuole un'ora o più. I conigli sono per natura curiosi, e probabilmente, prima o poi si avvicinerà per annusarvi, e magari salirà anche sulla vostra schiena per dare un'occhiata in giro :) .

Se il coniglio è molto timido, resistete alla tentazione di avvicinarvi per primi e accarezzarlo. Piuttosto, lasciate che vi annusi, che salti su di voi a che prenda confidenza col vostro odore. Solitamente, quando vedrà che può muoversi attorno a voi senza esser toccato o preso, imparerà che non siete un pericolo.

Se il coniglio avverte l'odore del dono che avete, ed arriva a indagare, tenete in mano il cibo mentre lo rosicchia, invece di lasciare che lo afferri e scappi a mangiarselo nascosto. Questo stabilirà che può tranquillamente mangiare in vostra presenza senza temere di esser preso o costretto.

Cercate di fare questo "momento di gioco" ogni giorno finchè diventa un'abitudine, ed il coniglio perde la sua diffidenza verso di voi. L'accarezzarlo deve arrivare gradualmente. Allungare un dito o una mano per farlo annusare può essere un approccio gentile, e magari vi permetterà di accarezzargli la testolina, le orecchie o le tempie ( l'area a lato della testa, appena sotto le orecchie). Ci sono alcuni punti preferiti dai conigli per le carezze, e un coniglio timido solitamente preferirà lasciarsi accarezzare la testa piuttosto che la schiena o altre zone dove non può tenervi d'occhio.

Se il coniglio si ritira dal vostro tentativo di accarezzarlo, lasciatelo fare. Siate pazienti e non forzate mai nulla. Non inseguite, mai, mai il coniglio. A differenza da quanto potete forse aver sentito da altre fonti, non abbiamo mai incontrato o sentito un coniglio a cui piace davvero "giocare alla fuga". Quello è il gioco dei predatori, e più probabilmente causerà terrore e stress nel coniglio invece che intrattenerlo. Questo è uno dei motivi per il quale conigli e bambini "impetuosi" NON sono una bella accoppiata!

I CONIGLI E I BAMBINI

Nella maggior parte dei casi, conigli e bambini non sono compagni ideali. Lo scheletro delicato del coniglio a la natura da preda predispone il coniglio ad avere paura di attenzioni troppo attive, di bambini troppo irruenti, per quanto ben intenzionati essi possano essere. Ci vuole un bambino davvero molto maturo e volenteroso ad attenersi alla procedura descritta sopra perché possa essere un compagno adatto al coniglio.

Alcune persone ci riferiscono di esser delusi che il coniglio "non è diventato il tipo di animale che volevamo per il nostro bambino". Certa gente probabilmente aveva aspettative irragionevoli dal coniglio, e si aspettava che si comportasse più come un cane che come un coniglio.

Piuttosto di esser delusi che un coniglio sia per natura timido e non come ve lo aspettavate, prendetevi l'opportunità di insegnare a vostro figlio il rispetto per un animale molto differente da noi, con un comportamento e modi di comunicare che non sono gli stessi nostri. Se un bambino vuole qualcosa da portare in giro e vezzeggiare, comprategli un giocattolo , non un coniglio.

Anche se il vostro coniglio è "l'animale di famiglia" , spetta sempre ad un adulto assumersene la responsabilità di accudirlo. Bambini giovani non hanno il senso di responsabilità necessario per accudire come si deve un coniglio, e non bisogna illudersi che si comportino come adulti, specialmente se c'è in gioco la sicurezza del vostro amico coniglio . I genitori devono anche essere pronti a prendersi la responsabilità di conigli dei loro figli adolescenti che andranno all'università o a scuola lontano, lasciando il coniglio a loro. Ricordate che un coniglio ben accudito, sterilizzato, può vivere fino a dieci anni o più .

E' UNA CREATURA SENZIENTE, NON UN GIOCATTOLO

Guardate il vostro coniglio con gli occhi illuminati. Cercate di capire che la natura l'ha fatto esattamente come voi, e che, come la vostra , la sua personalità è in parte il risultato della storia dei suoi antenati . Non è un giocattolo, è un essere intelligente ed amabile, che può interagire, e diventare un membro della famiglia a tutti gli effetti se gli permetterete di essere sé stesso cioè : un coniglio! La persona che saprò farlo, scoprirà che i conigli hanno in serbo un'occasione unica di deliziosa compagnia.

Fonti e ringraziamenti :
- "Close Encounters of the Furry Kind: Understanding Your First Rabbit" di Dana M. Krempels, Ph.D. (Department of Biology University of Miami )
copyright Luglio 2003 - Dana Krempels
Traduzione a cura di Bunnies.it , 17/01/2007
Ringraziamo l'autrice , la dott.ssa Dana Krempels del dipartimento di biologia dell'università di Miami, per la competenza, e per il permesso a tradurre e pubblicare l'articolo .
We would like to thank the author, Dana M. Krempels, Ph.D. (Department of Biology University of Miami ) , for her competence , and for the permission to translate an publish this article .

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